第一讲：源远流长的中国玉文化，远古时代对玉的需求和选择
玉是中华文化的特征之一，在中国几千年、上万年的古文明中，玉一直伴随着中华民族的发展和壮大。而繁盛的华夏民族和在中国这块土地上生存繁衍的各民族的历史发展进程中，对玉的认识和使用历史之早，延续时间之长，所用玉料种类之多，器形复杂而精美的程度，都极具中华玉文化的特色。而在悠久岁月中，对玉的珍爱形成自古不变的中国人爱玉、崇玉的心理，形成了独特的中国玉文化内涵。纵观中国玉文化发展虽历经数千年沧桑，但每个历史时期又各有着鲜明的阶段和独特性。
图为打制石器
远在距今上万年的新石器时代，我们的先民在从打制石器向磨制石器----新石器时代推进中，在制造石器的时候，有意识地对一些优质石材进行挑选、加工，使其除了具有一定工具使用作用外，还比一般石器更受人们欢迎。在以物易物的交换中，好材质的加工工具的价值，当然优于一般石材加工的工具。因此，工匠们在选择石料时有意识地扩大选料范围，甚至到较远的地区采集石料，许多加工精美的石器逐渐变成女人们钟爱的饰品。距今5000至8000年前的浙江河姆渡地区，当时人们对玉的加工已经很有水平。
据出土文物分析：河母渡地区文化遗址共有四个文化层，上面一、二层为晚期文化层，下面三、四层为早期文化层，出土的玉制品有璜、块、管、珠等等均为较差玉质制作。同时，戴的玉制品在浙江等地的长江流域均有发现。
与此同时，中国北方地区玉文化的发现已有一定水平。公元前3500年的红山文化既是一例：红山文化层中出土了许多精美的玉器。在今辽宁西部，内蒙东部与河北相邻的大范围内发现许多脱离了使用工具形态专门的作为装饰用品的玉制品，其中有具代表性的玉猪、玉虎、玉龟、玉鸟等，这一地区出土的玉龙是我国出土玉石中最早发现的龙形玉。从玉质来看大部分为蛇纹石质。
图为红山玉猪龙
在黄河流域，新石器时代晚期玉器出土最多的、最具代表性的是仰韶文化、大汶口文化。
仰韶文化（西北地区）代表了中华文化中原始文化的精典和核心（时间是前5000—前3000），出土了玉珠、瑷、玉环等物。
苏北大汶口出土的玉铲，做工精美、形制规矩。
图为西坡遗址出土仰韶文化时期玉器
山东龙山文化（前2500—前2000）与大汶口文化有许多相承而有发展之处，出土文物有玉刀、玉 玦、玉锛、玉琮等等；其中有一件墨玉锛，工型极为精美。
原始社会末期，玉的制作已经摆脱了单一的生产工具的实用性，逐渐与石器制作分家，形成一套从构思、取材、制作的工艺流程。从制作的物件看其审材、设计、开料、琢磨、抛光等均有一定水平，这时专肆玉器加工的作坊出现，原始砣具的出现和逐渐完善，使玉器加工日益完善。随着人们对玉的崇尚，拥有玉石制品成为中华文化发展的一部分，成为神话的象征。